El asunto de los ensanches tiene un cierto sentido. Consideremos que Sevilla tiene el casco histórico más extenso de Europa, o al menos eso siempre se ha dicho. Parece verosímil si contemplamos con rigor como casco histórico todo lo que quedaba tras las murallas, dado que el perímetro de estas rondaba los 7-8 kilómetros. Debido al clima, el trazado urbano se configuró a base de calles estrechas para garantizar el alivio en las temperaturas y la sombra.
Conforme la población fue creciendo, el espacio se fue haciendo necesario. Ya los franceses demolieron bastantes espacios para abrir plazas y ensanchar calles. Por ejemplo, el derribo de la iglesia de Santa Cruz dio lugar a la actual Plaza de Santa Cruz y el de la iglesia de la Magdalena (no confundir con la actual parroquia homónima, que era el convento dominico de San Pablo) permitió la actual plaza de la Magdalena. En la misma línea, el ayuntamiento de las últimas décadas del XIX acordó la demolición de las murallas y puertas de la Ciudad, de las que se salvaron pequeños lienzos, fundamentalmente en el norte del casco urbano (zona Macarena - Puerta de Córdoba).
Más adelante se hizo necesario facilitar el acceso al centro histórico de vehículos para que los sevillanos pudieran llegar a los comercios, teatros, museos, etc. que se concentraban en la zona más antigua (recordemos que las áreas comerciales y de ocio actuales en la periferia son muy recientes). Por esta razón se tomaron las decisiones de ensanchar ciertas vías, lo cual no siempre se hizo con respeto histórico y artístico. Al hilo de esto conviene reflexionar sobre la demolición de casas del XVII y XVIII para ampliar la zona de la plaza de la Virgen de los Reyes hacia el este (Mateos Gago) o la calle Laraña - Imagen, pretendiendo dar sentido al eje este-oeste de Sevilla, una especie del decumano de las ciudades romanas, aunque esto permitiera levantar engendros arquitectónicos en pleno centro histórico.
Presumo de disponer de una amplia biblioteca de libros de temas sevillanos, pero desgraciadamente no tengo uno urbanístico específico del tema de los ensanches. Lo más parecido que encontré es este que adjunto sobre la evolución de las plazas del casco histórico. Creo que andará ya descatalogado, pero si puedes hacerte con él merece la pena.
Muchísimas gracias, me has respondido hasta dudas que no sabía que tenía, como la del respeto histórico y artístico. Un gustazo este hilo.